Hoe werkt een warmtenet onder de straat?

Een warmtenet transporteert warmte met water door een gesloten ondergronds leidingsysteem. Via een aanvoerleiding stroomt warm water van de bron naar gebouwen. Na warmteafgifte gaat het afgekoelde water via een retourleiding terug om opnieuw te worden verwarmd.

Van warmtebron naar hoofdnet

De bron kan restwarmte, geothermie, oppervlaktewater, een grote warmtepomp, biomassa of een combinatie zijn. Pompen brengen het water op druk en laten het circuleren. De temperatuur verschilt per net: oudere systemen werken vaak warmer dan moderne lage- of middentemperatuurnetten.

Geïsoleerde aanvoer- en retourleidingen

Onder straat liggen twee leidingen. De dragende mediumbuis voert water; isolatie beperkt warmteverlies; een buitenmantel houdt vocht en grond buiten. Verbindingen worden gelast of met passende koppelingen gemaakt en daarna geïsoleerd en waterdicht afgewerkt. Door temperatuurverschillen zet de leiding uit en krimpt zij, waarmee ontwerp en montage rekening houden.

Distributie in wijk en straat

Het hoofdnet vertakt naar kleinere leidingen. Afsluiters maken het mogelijk delen buiten bedrijf te nemen. Meet- en regeltechniek bewaakt druk, temperatuur en stroming. Warmtebuffers of hulpinstallaties kunnen piekvraag opvangen.

De aansluiting in een woning

Een aansluitleiding komt bij de afleverset. Een warmtewisselaar draagt energie over aan verwarming en soms warm tapwater zonder dat het netwater door de radiatoren of kranen stroomt. Een warmtemeter registreert de afgenomen energie. Bij lage temperaturen kan een aanvullende warmtepomp nodig zijn.

De retour bepaalt mede het rendement

Na warmteafgifte stroomt koeler water terug. Hoe goed een gebouw de warmte benut en hoe laag de retourtemperatuur is, beïnvloedt de efficiëntie van het hele net. Daarom zijn inregeling en geschikte binneninstallaties belangrijk.

Onderhoudsmonteurs controleren lekkages, pompen, afsluiters en afleversets. Bij een storing kan een deel met afsluiters worden geïsoleerd. Het warmtenet is daarmee een ondergrondse warmtekringloop, geen levering van warm water dat bij de kraan wordt verbruikt.